整个90年代的上半叶，能到美国去成为中国青年引以骄傲的事情。美国，这个遥远的西方国度，在中国青年心目中的份量远远超过其他事物，超过了大款甚至神圣的恋，数十年前的美国人做过的“美国梦”，现在如同流行感冒一样传遍了中国。
　　从1990年到1995年，美国热从沿海到内陆，从大城市向中小城市蔓延。据称，托福、GRE强化班遍地开花，留学生文学畅销不衰，纽约、旧金山、哈佛、斯坦福……地球另一半的学府名录、风土人情，人们谈起来兴高采烈，头头是道。我们总又有那么一两个朋友经过苦斗到了那片新大陆，他们带来的全新的梦想使我们夜不能寐，人们为此而苦读。到本年度为止，改革开放后最早一批赴美的学子们许多已学有所成，业有所。
　　1985年夏天，身揣40美元踏上美国土地自费留学的周励女士在美国开始了奋斗生涯。她做过保姆，端过盘子，数年之后，凭着中国女性特有的顽强精神，她创立了自己的公司，经营上千万美元的进出口贸易，在纽约最繁华的曼哈顿拥有了自己的寓所，还可以无忧无虑去欧洲度假，这个曾在北大荒奉献出青春的知青感慨而又骄傲地谈到：“谁又会想到？有朝一日我会坐在白色市政大厅的椭圆形办公室中，与纽约市长侃侃而谈，或是在气氛欢乐而幽默的圣诞晚宴上，周旋在美国富商巨子与社会名流之中？究竟是机遇或是命运，还是一股什么力量，使一个异国女子能在美国这块竞争激烈的大地上站住了脚？”周励的自传《曼哈顿的中国女人》1992年第一次发行，就印刷了27万册，半年之后再次加印，周励的故事向我们打开了一扇神。话般的窗户。
　　1986年赴美的张晓伍，在美国获得法学博士，经过一番拼搏，他在美国律师界已崭露头角，被称为中国政策与法律的专家。本年度，他回到中国申请成立贝克－包利考夫律师事务所中国分所，并于当年9月获得国家司法部批准。成功的典范激励了一批又一批的中国青年。到美国去，途径有很多，探亲、结婚、偷渡，当然，最普遍的是走留学的路子，除了极少量的国家公派，本年度绝大多数留学生是自己拿钱，但并非有钱就能出国留学，还得过关斩将。 TOFEL是美国大学入学的英语考试，不知是谁最先把它翻译成“托福”，只有通过了考试这一关，托它的福，学生们才能领到走入美国的通行证。GRE是研究生的英语入学考试。这些是必需具备的条件，当“托福”及GRE成绩达到很高水准时，预备留学生们还可能获得数千至上万美元不等的奖学金，无数中国最优秀的学生择取这条狭窄的道， 以至于美方一再提高托福入学成绩的最低限制。满分为677的“托福”，许多中国学生达到650分左右，这是美国学生也难以企及的高分。对于大多数不能获得奖学金的学生来说，更关键的是经济担保。当然，不是每个人都能与老外攀上亲戚，众多的中国人把目光投向隔水相望的台湾省。民间流传着种种幸运儿的机遇与巧合的故事。在本年度的某些圈子里，出国是最常谈的话题。“美国梦”也并非只有大学生才有资格做，为了改变生存的困境，一些无力通过留学考试的中国人开始采用非法的途径——偷渡。90年代的一个夏季，一艘满载着300多偷渡客的“金色探险号”不慎在纽约皇后区的海滩上搁浅，当美方发现“金色探险号”时，几百人正挤在船中央混乱一团。这艘船的偷渡之行是从台湾经由曼谷，东非，绕好望角，西非，穿越大西洋而后到达美国的。这些被称之为人蛇的偷渡者告诉警察：在很早以前，他们一伙人在闽江口附近乘小船出海，然后上了一条大船，经过长时间航行先到了非洲肯尼亚的莫巴萨港，前来接应的蛇头将他们掩藏在离港口不远的一个大仓库内，又等了一个月，他们和另一批人会合，同上了“金色探险号”驶向美国。不必详细叙述人蛇们在8个月的远航中所遇到的种种磨难，一位知道儿子上了“金色探险号”的母亲，在间接打听到轮船遇险并有十多人溺水身亡时，从福建特地打电话到美国打听儿子的下落，她说她儿子从家乡出发已有3年之久，这就是漫长而残酷的偷渡之旅。悲惨的故事震撼着中国人的心灵。“金色探险号”类型的水路偷渡是从1991年后才开始的，除此之外，偷渡客还费尽心力从空中和陆路偷渡到美国，据资料介绍：通常偷渡的人口中多为福建人，尤其以长乐、亭江、连江和福清四个县份的人最多。美利坚合众国无疑是当今世界上最富足的。

摘自(http://www.fjqz.gov.cn/zhuanti/80zhounian/qs907.htm)