40美元闯荡曼哈顿的中国女人把自己写成百万畅销书,她的传奇一直在路上

 

来源:上观新闻 作者:施晨露

旅美作家周励新作《亲吻世界——曼哈顿手记》首发

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35年前,当时35岁的周励怀揣40美元,从上海踏上赴纽约州立大学自费留学之路。她根据自己从北大荒到曼哈顿的经历写成的自传体小说《曼哈顿的中国女人》在上世纪90年代初畅销百万册,并获《十月》文学奖,入选“九十年代最具影响力文学作品”,成为“留学生文学”的经典之作。董鼎山评价这本书“展现了一个时代,影响了一代人”。

35年后,在纽约疫情日益严峻之时,周励向国内读者交出了她近年所行所思所想的成果——新书《亲吻世界——曼哈顿手记》由上海三联书店推出,首发座谈会今天(9月12日)下午在上海作协大厅举行。

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回到家乡、经历14天隔离期的周励十分感慨:“回想我在纽约从白天写到黑夜,直到晨曦微露、霞光万丈,阳台下的公园大道空空荡荡,有时是救护车鸣笛而过,有时是弗洛伊德事件引发的暴乱和示威队伍穿行。门卫担心示威队伍会冲入大楼抢劫,就在这样的环境下,我一边见证动乱的纽约夏天,一边写作,有时是含着眼泪写。1992年,我出版自传体小说《曼哈顿的中国女人》,在这本书的扉页写道:谨献给我的祖国和能够在困境中发现自身价值的人。这本《亲吻世界》要献给向往抵达世界各个角落并探究其历史真相、呼吁人类与世界和平的人们。今天的我们要以史为镜、以史为鉴,在纷乱的世界里呼唤理性。”

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《亲吻世界——曼哈顿手记》由“被遗忘的炼狱:跳岛战役探险录”“亲吻世界:镌刻在心灵岩洞上的壁画”“燃情三极:南极点、北极点、珠峰逐梦”三个部分组成。其中,二战历史散文系列“被遗忘的炼狱”根据周励近年来对跳岛战役进行的实地考察而写,也是与会学者、评论家谈及最多的部分。

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复旦大学图书馆馆长陈思和在序言中写道:“被‘遗忘’其实是被忽略……在世界战争的疯狂情绪支配下,狭隘的民粹主义者、军国主义者、复仇主义者,甚至打着爱国主义旗号的形形色色被洗脑者乌云密布,猖獗一时,他们的鼓噪声弥漫世界,而这个时刻,真正清醒的理性主义者最难坚守自己的精神阵地。”他赞赏周励在文字中透出的理性精神,站在当下的立场上回顾历史,正如作家在书中写到纽约的疫情,这可能是人类遭遇的又一场残酷“战争”。回首当年二战的恐怖与正义之较量,用人道的理性与坚定的自信来激励黑暗中的人们,正如她引用尼米兹的名言所说:信心是黑暗中的灯塔。

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“周励是一个传奇式的人物”,这是陈思和与众多与会者的共同评价。如何传奇?从她的经历可见一斑——18岁下乡,21岁上大学读医科,28岁返城做医生并开始笔耕生涯,35岁经贾植芳推荐赴纽约州立大学留学,当时口袋里只有40美元,37岁赤手空拳在美国创业经商,很快获得财务自由。当年,在曼哈顿经商、来自中国大陆的女性很少,第五大道不少客户就以“曼哈顿的中国女人”作为周励的代号。这个敢想敢做的“中国女人”把自己的经历写成自传体小说,凭着在书店里记下的《十月》最后一页上的传真号码,将作品一页一页发传真过去。日后发行了160万册的畅销书《曼哈顿的中国女人》就是这样诞生的。

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“如果说《曼哈顿的中国女人》是一部成功的自传体小说,《亲吻世界》则会是一部纪实性的史诗作品。”复旦大学哲学系教授李天纲说,周励从纽约出发,带着同时代人的好奇,在世界游历,“她探寻到的历史深处,藏着我们都想知道的奥秘,在她的文字中跳跃的是纽约客和上海人的包容性气质。”

“作家、历史学家和探险家三位一体,造就了这部作品,其中蕴含对生命的悲悯之怀、敬畏之心令人动容。”复旦大学历史系教授金光耀说。

上海三联书店董事长陈启甸认为,新书展现了周励的才气与勇气,将成为她创作生涯的又一代表作。

同为旅美作家的薛海翔感叹,在新书中,周励突破了自己,走向广袤而复杂的世界。“在这个世界里,她沉住气,耐下心,摒弃成见,抽丝剥茧,依据人世间本来的逻辑,走向了历史深处。”

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疫情期间,作者与编者的交流只能通过网络。《亲吻世界》责任编辑匡志宏回忆,集中创作、修改的几十天里,周励总在大洋彼岸写到清晨7点,文稿传来正是上海的晚饭时间,作者与编者无缝对接,日以继夜工作。“《曼哈顿的中国女人》是从自己出发,《亲吻世界》则是对自我的超越。”

首发座谈会由上海市作家协会、上海三联书店主办,华语文学网协办。上海作协党组书记王伟认为,周励的创作在海外华文文学中颇为另类、稀缺。作为海外华文文学上海论坛首届嘉宾,近年来,周励在国内发表了包括电影文学剧本《南极大救援》在内的诸多纪实文学,与上海文坛保持着频密的联系。

“我热爱生我养我的上海,眷恋每一条童年熟悉的马路,每一棵隐藏着梦想的梧桐树。”周励说,她计划将今年3月在《中国作家》发表并获上海文化发展基金会孵化赞助的电影文学剧本《南极大救援》搬上银幕,还打算写一本新书《在场:人类极地探险简史》。

正如《亲吻世界》里夹着的书签上那句沙克尔顿的名言所说——探索未知之地是人类的天性,唯一真正的失败是我们不再去探索。



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