在一个深秋的中午，我带着女儿在鲁迅公园里小憩。邻座是位上了年纪的女同志，带着饭盒在看书。她边看边念叨，有时还自言自语地说上几句，这情景引起了我的注意。忽然，女儿像发现什么新大陆似的，一个劲地要我朝“姥姥”的手上看，原来，她埋头阅读的正是《曼哈顿的中国女人》。这里，我唯恐孩子打搅老人，便起身领带着女儿走向草坪，但是，老人的那种专心致志的神态却令我不能忘怀。这又使我想起另一件事。几个月前，我的一位邻居（同济大学的副教授），当他看到《十月》杂志刊登的“纽约商场风云”后，不仅自己一口气读完，而且把文章复印焉寄给在日本留学的女儿，他还说，我把文章寄给女儿的目的，是让她记住中国人有聪敏的才干、惊人的毅力和领先别人的能力。十分有趣的是，他还执意要我打听一下作者周励是谁。当时，我和爱人小陈都笑了，因为我们与周励曾在一条起跑线上，十分熟悉……
　　我认识周励已有十多年了。记得首次见面时，大家都刚从北大荒按政策回沪不久，还在等待安排工作。因为是“荒友”，加上又同是“老三届”，初次见面时话闸一打开就没个完。诸如“屯垦戍边”、“战天斗地”以及“吃饭啃大碴子（苞米）、睡觉捉虱子、干活像灰孙子”的“三‘子’经”，还有兵团生活中的一些“轶事”，比如某文艺宣传队上演“红灯记”时，锣鼓声惊动了马号里的马，一匹马挣脱了缰强就往台上窜，结果自然是乱了套，只见已经上过刑场的李玉和与鸠山，带着一帮“鬼子兵”合伙捉马。事后，带队的还煞有介事地宣布要“清查”放马的后台。这一些幽默的调侃，引来我们一阵哈哈大笑。
　　当然，10年的知青生活何止是笑声。言谈中，我还知道周励有过不少挫折。当时，给我印象特别深的就是她为了到团部去报名高考，结果连报名资格都没有，一个人来回走了几十里路，泪洒茫茫雪原。但是，她从不为生活中的坎坷所退却。那天，当周励得知我喜欢画画，比如沈加蔚、刘宇廉、李斌等。她说，北大荒的风风雨雨，使我们这代人更为成熟、刚强。数年之后，我有机会读到《曼哈顿的中国女人》中有关北大荒生活的那些章节，泪水就止不住地流了下来。我觉得，这里面有着整整一代人的活生生的足迹呵。
　　在周励去美国前的那一段时间里，我们互相来往还是比较多的。重温旧事，有时会使人感到有一股挚情暖流。记得数年前，周励为了让我发挥专长，不顾自己身怀六甲到一家广告公司去推荐我的作品，那天在妹妹的搀扶下，她一步一歇足足花了四十分钟才走到七楼。我闻讯后感动不已，但也十分过意不去。而她只是说爬高对身体有好处。在1980年前后，那时正值纠正“文革”中说了几句公道话，全家竟被扫地出门。当时，他们全家三代十来个人挤在两间小平房里，生活颇为艰难。后来，我把这个情况告诉周励，请她帮助出出点子。在以后的一段时间里，她反复看了我的老师写的申诉信件后，提出了具体的修改意见，并请当时在市府工作的父亲把信件转交到有关领导手中。最后，经多方努力，问题解决了。十多年过去了，大家似乎都已忘却了此事，但是那位老师与家人仍念念不忘此事。1991年5月，在我的个人画展举办之际，我的老师与周励不期而遇。当双方握手的一刹那，我的老师不住地感谢她。事后，周励说她怎么也弄不清对方的见面致谢是什么礼节，只好个劲地回答请勿介意。当我讲明原因后，她才恍然大悟地笑了起来，周励就是这般热情与幽默。
　　在这次画展中，我结识了麦克先生。他用不太流利的中文与我交谈，他说他非常喜欢有关古典题材的水彩画。当我们在一幅题为“黑土情”的作品前合影留念时，周励告诉我她正在以自己的经历写一些东西，并说作为炎黄子孙，对祖国一往深情。
　　我们曾在一条起跑线上。也许，我们共同的愿望就是“认识到自身存在的价值，认识到命运是可以改变的这个道理。”但人生的搏击充满艰辛和磨砺，成功的背后应是砥节砺行，而不应“冷眼”相待。因为我们这代人已经实在没有闲余的时间！

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